Qu’est-ce qu’une palmette ?

Les fruitiers en palmette sont des arbres fruitiers formés et taillés pour croître à plat contre un support vertical, comme un mur ou un treillage. Cette méthode de culture, aussi appelée 'espalier', tire ses origines des jardins monastiques du Moyen Âge. Elle permet de cultiver des arbres fruitiers dans des espaces restreints, tout en favorisant une meilleure exposition au soleil et une production fruitière optimale.

Les formes les plus courantes de palmettes sont :

• La palmette simple : avec des branches horizontales de chaque côté du tronc
• La palmette en U : où le tronc se divise en deux branches verticales
• La palmette verrier : qui présente des branches obliques

Cette technique s'applique à de nombreuses espèces fruitières, notamment les pommiers, poiriers, pêchers et abricotiers.

Les palmettes commencent à produire des fruits dès la deuxième année de plantation. Pour assurer une productivité élevée sur un minimum d’espace, ils demandent des tailles régulières en hiver puis en été.

Les arbres fruitiers en palmette trouvent leur place dans tous les jardins, grands ou petits. Plantés le long de murs bien exposés (en espalier), ils permettent la culture d’arbres fruitiers exigeants en chaleur pour la maturation de leurs fruits, comme les poiriers. Installés sur une structure isolée (tuteurs métalliques, fils de fers et tasseaux), ils forment des haies séparatives et productives nommées contre-espaliers.

Comme ils ne prennent pas beaucoup de place, ces arbres taillés se cultivent également en grands bacs sur les terrasses bien exposées ou les balcons ensoleillés.

Comment tailler son fruitier formé en palmette ?

À la plantation, il est recommandé de tailler les branches pour favoriser sa bonne reprise. Coupez les branches qui partent à la verticale à environ 20/30 cm au-dessus du coude.

Ensuite, la palmette se taille tous les ans, voire plusieurs fois par an, afin de lui conserver sa forme particulière et favoriser la naissance des pousses latérales courtes qui produisent les fruits, nommées coursonnes. Voici quelques astuces de base pour tailler vos fruitiers en palmette :

• La première année, chaque branche taillée à la plantation produit 2 à 4 pousses vigoureuses. Conservez la plus puissante que vous attacherez sur le support dans le prolongement de la branche sans la tailler, et coupez l’extrémité des autres à 15 cm.
• La deuxième année, en fin d’hiver, taillez le prolongement de chaque branche à 7/9 bourgeons soit à 30/40 cm. Coupez les branches secondaires à 10 cm environ. En cours d’été, vous sélectionnerez la pousse la plus vigoureuse dans le prolongement du bras.
• Les années suivantes, le principe reste le même, en prenant soin de renouveler les coursonnes (rameaux fructifères) le long des bras. Une fois la hauteur souhaitée atteinte, vous couperez chaque hiver la palmette à la bonne hauteur, en prenant soin de conserver un rameau.
• Après de nombreuses années, une taille de rajeunissement peut être effectuée, si la palmette fructifie moins.