Menthe Chocolat, Mentha X piperata ‘Chocolate Mint’

Bonbon anglais ! Découvrez la menthe chocolat, dont les arômes rappellent les célèbres confiseries anglaises au chocolat et fourrées à la crème de menthe. Cette cousine de la menthe poivrée, très facile à réussir, surprendra vos papilles et celles de vos invités dans des recettes aussi variées que des cocktails, desserts, infusions, etc. Cultivez cette menthe originale aussi aisément en pleine terre qu’en pots et bacs.

Très vigoureuse, la menthe chocolat pousse vite en touffe buissonnante et compacte de 30 à 50 cm de haut, qui s’étale rapidement grâce à ses tiges rampantes (rhizomes) s’enracinant au fur et à mesure de leur croissance. Pensez-y lors de la plantation, afin de lui réserver un espace suffisant !

Ses tiges sombres sont garnies de feuilles vert foncé lustré, souvent largement teintées de bronze au stade juvénile. Elles répandent un arôme puissant de menthe mêlé de fragrances épicées qui rappelle le chocolat ! Le mélange évoque de célèbres confiseries anglaises…

Entre juin et août, les tiges portent une jolie floraison en épis denses mauve pâle à blanc rosé, très mellifère et appréciée des abeilles et autres butineurs. Nous recommandons cependant de supprimer cette floraison pour prolonger au maximum la récolte, qui s’échelonne de mai-juin jusqu’en septembre-octobre. Sa végétation est caduque, elle disparaît totalement l’hiver pour repousser au printemps, généralement courant mars.

Comment réussir la menthe Chocolat ?

La menthe chocolat est livrée en pot. Peu exigeante, sa plantation s’effectue dans toute terre de jardin ordinaire, idéalement fertile et pas trop sèche, à mi-ombre ou au soleil non brûlant. Si vous souhaitez limiter son développement, cultivez-la en pot, enterré au jardin ou disposé sur votre terrasse, votre balcon ou le rebord de votre fenêtre.

Rustique et naturellement résistante aux maladies comme aux parasites, elle demande peu de soins, si ce n’est des arrosages réguliers en périodes sèches pour soutenir sa croissance. Le seul entretien se résume à un nettoyage des plants en mars, en coupant tous les restes de tiges sèches au ras du sol, puis à un apport de fumure organique type Lombricompost.

Ou planter la menthe Chocolat ?

Comme sa proche cousine la menthe poivrée, la menthe chocolat se cultive traditionnellement dans les bordures et espaces dédiés aux plantes aromatiques, en compagnie d’autres menthes par exemple.

Elle peut aussi souligner les massifs et grandes bordures mixtes de plantes vivaces, rosiers et arbustes, en surveillant simplement son expansion. Ou mettez à profit son côté couvre-sol presque envahissant pour garnir un talus ombragé ou le pied d’une haie caduque en sol frais.

Plantez-la également en bacs et jardinières, dans un mélange maison composé de ½ de terre de jardin (ou terre végétale) et ½ de terreau de bonne qualité. Un bon moyen d’en profiter près de la maison et en terrasses et balcons.

Comment utiliser la menthe Chocolat ?

Comme son parfum est plus intense utilisée fraîche, la menthe chocolat est intéressante pour aromatiser cocktails et desserts (salades de fruits, décoration de gâteaux, etc.). Vous pouvez également préparer des infusions et thés parfumés, mais l’arôme de chocolat est dégradé avec la chaleur et donc moins perceptible.