Connaître la pivoine arbustive

Originaires de Chine et du Japon, les pivoines arbustives appartiennent à la famille des Paeoniaceae, leur nom latin est Paeonia. À l’état sauvage, elles poussent naturellement en zones montagneuses, dans les sous-bois clairs jusqu’à la limite des glaciers. Les variétés arbustives et hybrides bénéficient donc d’une grande résistance aux conditions climatiques difficiles (gel, soleil, chaleur, sécheresse). 

Bon à savoir : les pivoines arbustives, aussi nommées pivoines en arbre ou pivoinier, sont majoritairement issues d’hybridations menées à partir du 19e siècle, à partir de plants rapportés de Chine et du Japon. On les regroupe sous le nom générique de Paeonia X suffruticosa, et pour les variétés dans les tons jaunes ou orangés, sous le nom de Paeonia X lutea. Des travaux d’hybridations et de sélection sont toujours menées par des pépiniéristes passionnés à travers le monde.  

Les pivoines arbustives prennent l’allure d’un arbuste buissonnant plutôt érigé, aux branches fortes et épaisses. Leur élégant feuillage caduc est profondément découpé, vert parfois teinté de pourpre surtout au stade juvénile. De croissance lente, elles jouissent d’une grande longévité, parfois plus de 100 ans ! Les pivoines arbustives dépassent fréquemment 1,50 m de haut et de large à l'âge adulte.  

Leurs grandes fleurs simples à l'origine ont donné par sélections successives des fleurs semi-doubles à doubles qui peuvent mesurer plus de 25 cm de diamètre chez certaines variétés ! Leur large palette de couleurs s'étale du blanc pur au pourpre très foncé en passant par toutes les nuances de rose et de rouge, et même de jaune et d'orangé. La floraison, selon les variétés et le climat, intervient de fin mars à fin mai. Certaines variétés offrent des fleurs agréablement parfumées.  

Comment planter une pivoine arbustive ? 

Toujours proposée en pot chez Meilland Richardier, la pivoine arbustive peut être replantée toute l’année, avec une préférence pour l’automne. 

A réception, l’allure du plant peut paraître faible et son enracinement peu développé. Soyez rassuré, c’est son aspect normal ! La croissance est lente les premières années et l'enracinement est long. De plus, la période de pousse de la pivoine arbustive est courte, entre mi-février et fin avril. Les plants livrés au printemps n’évoluent presque plus durant l’été, mais la plante n’est pas morte pour autant… Elle prend juste le temps de bien s’enraciner. 

Bon à savoir : les pivoines arbustives sont multipliées par greffage sur une racine de pivoine herbacée. Ce porte-greffe sert à nourrir la jeune pivoine arbustive, le temps qu'elle émette ses propres racines (on dit qu'elle s'affranchit). Il faut donc planter la pivoine arbustive en recouvrant sa greffe de 5 à 10 cm.  

Avec le temps, les racines du porte-greffe dépérissent progressivement, laissant place à celles de la pivoine arbustive.

Quelle terre et quelle exposition pour la pivoine arbustive ? 

Comme elle vit très longtemps, choisissez l'emplacement de votre pivoine arbustive avec soin. Peu exigeante, elle s'adapte à toute bonne terre de jardin, idéalement riche en humus et correctement drainé.  

Si votre sol est pauvre et léger, ajoutez à votre terre de la terre végétale, du compost maison ou un peu de terreau. S’il est lourd et argileux, apportez quelques pelletées de terreau et du gravier pour améliorer le drainage.  

Pour se développer et fleurir correctement, la pivoine arbustive aime les expositions ensoleillées, éventuellement à mi-ombre en climat chaud et sec. 

Comment entretenir la pivoine arbustive ? 

Pour vivre et fleurir de nombreuses années, elle demande un minimum d’entretien, heureusement très limité et d’une simplicité enfantine !   Très rustique, elle résiste à de fortes gelées, même en dessous de -15°C, sans protection particulière.  

Les 2 à 3 premières années, en période de sécheresse, des arrosages réguliers sont conseillés, le temps que la plante s’installe. N'hésitez pas à apporter de grosses quantités d'eau à chaque fois, 10 à 20 litres d'eau en moyenne. Une fois bien implantée, la pivoine arbustive résiste bien à la sécheresse (elle stoppe sa végétation en mai, une fois la floraison terminée).  

Apportez chaque année du fumier composté au pied de votre pivoine arbustive en automne, afin d’entretenir la richesse du sol. Un paillage de feuilles mortes étalé sous ses branches évite le développement des herbes indésirables tout en maintenant la fraîcheur du sol.  

Dans de bonnes conditions, la pivoine arbustive ne craint ni parasites ni maladies. Le feuillage peut parfois présenter des taches provoquant son dessèchement. Quelques traitements fongicides à base de cuivre (type Bouillie Bordelaise) peuvent être appliqués en cas de fortes attaques.  

Comment tailler la pivoine arbustive ? 

C’est une question qui revient souvent… Faut-il tailler, et comment procéder ?  Plantée dans des conditions normales, elle n’exige pas de taille spécifique pour se développer harmonieusement et fleurir chaque année plus généreusement.  

La taille se résume à un nettoyage en février-mars, lorsque ses bourgeons démarrent. Supprimez les éventuelles branches mortes. Coupez aussi les brindilles sèches, juste au-dessus d’un beau bourgeon. Taillez également les fleurs fanées afin d’éviter la formation de graines, ce qui épuise inutilement la plante, surtout quand elle est jeune. 

Dans de rares cas, il arrive parfois qu'une pivoine arbustive ne se ramifie pas, par exemple quand la greffe n'a pas été suffisamment enterrée ou si le sol est trop pauvre. Poussant sur un seul axe, l'arbuste parait malingre et une taille sévère s'impose. Intervenez en automne en coupant les trois quarts de la ou des branches, faites un apport de fumier composté et rapportez un peu de terre à la base de la plante. C'est très impressionnant, mais très efficace.