Les pivoines herbacées, pivoines vivaces ou Paeonia X lactiflora.

Les pivoines herbacées, très majoritairement des pivoines X lactiflora, sont commercialisées sous forme de bulbes secs, en fait une racine tubérisée servant d'organe de réserve, munie de bourgeons. La plantation s'effectue de septembre à mai, avec une préférence pour l'automne.

La pivoine lactiflora apprécie un sol riche et bien drainé, frais de préférence, situé au soleil pour assurer une floraison abondante, même si la plante tolère une exposition légèrement ombragée.

Préparez le futur emplacement de votre pivoine herbacée avec soin, car cette vivace robuste vit de nombreuses années :

1. Bêchez en profondeur afin d'éliminer herbes indésirables et gros cailloux. En même temps, enrichissez votre sol par un apport de matières organiques (type Lombricompost ou fumier bien décomposé).

2. Ouvrez un trou d’environ 40 cm en tout sens, afin de bien ameublir la terre en profondeur et de l’amender grâce à un peu de terreau pour plantation. En sol très lourd et argileux, améliorez le drainage en ajoutant du gravier ou du sable grossier mélangé au fond du trou.

3. Rebouchez le trou aux trois quarts, et placez le bulbe de façon à ce que les bourgeons se trouvent enterrés sous 3 à 5 cm de terre maximum. Une plantation trop profonde peut compromettre la floraison sur de nombreuses années.

4. Placez un repère, puis comblez le trou et arrosez copieusement pour tasser naturellement la terre. Votre pivoine démarre au printemps, mais en cas de plantation tardive en avril-mai, il arrive que le bulbe ne germe qu’au printemps suivant.

5. La floraison intervient généralement 2 ans après la plantation.

Installée dans de bonnes conditions, la pivoine herbacée ne réclame pas de soins particuliers. D’une rusticité parfaite (-15°C voire moins !), il est inutile de la protéger en hiver. Un tuteurage discret autour des touffes de pivoines herbacées évite leur effondrement en cas d’intempéries, fréquentes au moment de la floraison.

Vous supprimez simplement les fleurs une fois fanées, ce qui évite la formation de graines qui épuisent inutilement la plante. Conservez un maximum de feuillage, dont le bulbe a besoin pour reconstituer ses réserves. Vous ne taillerez les tiges qu'en automne, une fois qu'elles seront totalement sèches.

La coupe des fleurs pour les bouquets s’apparente à une taille. Veillez simplement à garder un minimum de 2-3 feuilles sur la tige de la plante pour ne pas trop l'épuiser et compromettre son bon développement.

Comme pour la pivoine arbustive, conservez la fertilité du sol autour de votre pivoine herbacée par un apport annuel de fumier composté type Lombricompost étalé autour de la plante en automne. Une fois bien implantée, la pivoine herbacée résiste parfaitement aux sécheresses estivales (c'est sa période de repos).

Néanmoins, les jeunes plantes apprécient quelques arrosages abondants les premières années en périodes sèches, le temps qu'elles forment sa souche.

Il n'est pas indispensable de diviser régulièrement une pivoine herbacée pour qu'elle fleurisse abondamment. Si vous souhaitez déplacer une plante bien installée ou la multiplier, l’opération est possible en automne, entre septembre et octobre.

Arrachez délicatement la plante à l’aide d’une fourche à bêcher, puis dédoublez ses racines tubérisées en portions de bulbes munis de 2-3 bourgeons. Laissez-les sécher quelques heures à l'ombre avant de les replanter ailleurs dans le jardin, en procédant comme pour une nouvelle plantation.

Superbes en touffes isolées, les pivoines herbacées se plantent aussi en bordures, groupes et massifs de plusieurs types et/ou variétés pour profiter d’une floraison prolongée.

Emblématiques des jardins de curé ou d’inspiration anglaise, elle se marient harmonieusement à toute une foule de plantes vivaces comme les marguerites, asters, gaillardes, hémérocalles, phlox, lupins, rudbeckias, œillets, gauras, delphiniums, etc.

Les pivoines herbacées fournissent d’excellentes fleurs à couper, que l’on ramasse au stade bouton avancé, quand les pétales commencent à s’ouvrir. Dans cette optique, on les plante alors dans l’espace dédié aux fleurs pour bouquets afin de ne pas dégarnir les massifs bien en vue !

- Les pivoines arbustives, pivoines en arbre, nommées Paeonia suffruticosa et Paeonia X lutea

- Les pivoines Hybrides Itoh, pivoines Hybrides Intersectionnels ou Paeonia X hybrida Itoh