Arbre de soie ou albizia 'Ombrella'

L’Albizia julibrissin ‘Ombrella’, souvent appelé arbre de soie ou acacia de Constantinople, est un petit arbre d’ornement caduc au port en parasol, idéal pour créer une ombre légère près d’une terrasse ou au milieu d’une pelouse. Sa silhouette étalée, son feuillage finement découpé et sa floraison estivale en pompons soyeux rose soutenu lui donnent un charme résolument exotique tout en restant cultivable dans de nombreux jardins de climat doux en France. 

Ce cultivar sélectionné pour sa floribondité, sa couleur de fleur plus foncée que les autres Albizia, et sa bonne rusticité forme rapidement un joli sujet d’ombrage. Planté en isolé ou en alignement, il structure les scènes de jardin tout en offrant un refuge très apprécié des insectes butineurs, grâce à une floraison mellifère de juillet à septembre. 

L’Albizia ‘Ombrella’ séduit d’abord par son houppier étalé en véritable parasol végétal, porté par des branches horizontales qui se ramifient largement. Le feuillage fin, découpé en très nombreuses folioles, rappelle celui d’une fougère et crée une ombre tamisée, fraîche mais lumineuse, idéale au-dessus d’un coin repas, d’un salon de jardin ou d’un banc. Le soir, les folioles se referment, ce qui confère au sujet une présence changeante au fil de la journée. 

En été, la couronne se couvre de pompons plumeux rose carmin à rose rougeâtre, portés en bouquets au-dessus du feuillage. Ces fleurs soyeuses, légèrement parfumées, sont très attractives pour les abeilles, papillons et autres pollinisateurs, ce qui fait de cet arbre un excellent choix pour un jardin mellifère. Dans un jardin contemporain ou plus naturaliste, son allure exotique reste légère et ne s’impose pas visuellement grâce à la finesse de son feuillage. 

L’Albizia ‘Ombrella’ est un petit arbre caduc de la famille des Fabacées, qui atteint généralement environ 5 m de hauteur pour 6 m d’envergure à maturité en climat favorable. Il développe un port étalé en parasol, aux branches parfois légèrement ascendantes puis horizontales, qui en fait un remarquable arbre d’ombre légère dans les jardins de taille moyenne. La croissance se montre assez rapide durant les premières années avant de se stabiliser. 

Son feuillage, caduc et vert foncé, est finement bipenné, composé d’une multitude de petites folioles qui se replient la nuit ou par temps sombre. La floraison se déroule de juillet à septembre, sous forme de pompons composés de longues étamines soyeuses, d’un rose soutenu contrastant avec le feuillage sombre. Elle est souvent légèrement parfumée. Après floraison, des gousses plates brun clair peuvent se former, apportant un intérêt discret en fin de saison. L’arbre fixe l’azote dans le sol, ce qui explique en partie sa bonne vigueur en terre ordinaire. 

Comment cultiver et entretenir l'Albizia 'Ombrella' ?

L’Albizia ‘Ombrella’ apprécie une exposition pleinement ensoleillée et chaude, de préférence abritée des vents froids dans les régions les plus continentales. Il se plaît dans un sol léger, bien drainé, plutôt sec à frais, même assez pauvre, pourvu qu’il ne reste pas gorgé d’eau en hiver. La plantation se fait idéalement au printemps en climat froid, ou en automne dans les régions à hiver plus doux, afin de favoriser un bon enracinement avant les fortes gelées. 

Une fois installé, l’Albizia montre une bonne tolérance à la sécheresse, mais il bénéficie d’arrosages réguliers durant les 2 à 3 premières années en période sèche pour s'enraciner profondément. La rusticité se situe en général autour de −12 à −15 °C, avec des sujets adultes plus résistants que les jeunes plants. En climat froid, un paillage épais au pied et éventuellement un voile d’hivernage les premiers hivers sécurisent la reprise. La taille reste minimale : il suffit d’ôter le bois mort en fin d’hiver et, si besoin, de ralentir légèrement le développement de la couronne par une taille légère entre fin février et mars. 

Utilisation et idées d'associations

Grâce à son port naturellement en parasol et à l'ombre légère qu'il procure, l’Albizia ‘Ombrella’ est idéal en isolé sur une pelouse ou près d’une terrasse où il crée un espace extérieur agréable dès l’été. Il s’intègre très bien dans un jardin de climat doux ou d’inspiration méditerranéenne, en compagnie de vivaces et d’arbustes tolérant la chaleur. 

En association, ce petit arbre s’accorde parfaitement avec des arbustes méditerranéens comme les lauriers-roses, les lilas des Indes (Lagerstroemia) ou le yucca bleu, qui renforcent l’ambiance chaude et lumineuse du massif. Pour jouer les contrastes de feuillages, on peut lui associer l’Albizia 'Summer Chocolate', au feuillage pourpre, ou des rosiers paysagers très florifères en premier plan. Nos sélections d’arbustes méditerranéens et de vivaces tolérantes à la sécheresse permettent de composer des scènes cohérentes et harmonieuses pour accompagner l'Albizia 'Ombrella'.

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