Pivoines : conseils de culture et d'entretien

Mieux connaître les pivoines

Les pivoines appartiennent à la famille des Paeoniacées et se divisent en deux grandes catégories. Les pivoines herbacées disparaissent complètement en hiver, avant de repartir de souche au printemps. Elles sont très rustiques et forment de belles touffes arrondies qui atteignent généralement entre 60 cm et 1 mètre de hauteur. Les pivoines arbustives, quant à elles, conservent une structure ligneuse et se développent comme de véritables arbustes pouvant dépasser 1,50 mètre de haut. Il existe également les pivoines Itoh, issues de l'hybridation entre des variétés herbacées et arbustives.  

La floraison des pivoines intervient entre mai et juin, selon les variétés et les régions. Les fleurs, qui peuvent être simples, semi-doubles ou doubles, offrent une palette de couleurs allant du blanc le plus pur au rouge profond, en passant par toutes les nuances de rose. Certaines variétés présentent même des teintes jaunes. Outre leur beauté, beaucoup de pivoines diffusent un parfum raffiné, idéal pour embaumer le jardin ou composer de somptueux bouquets. Leur longévité est également remarquable : une pivoine bien installée peut vivre plusieurs décennies sans nécessiter d’être déplacée.

Comment planter les pivoines ? 

La réussite des pivoines repose en grande partie sur leur plantation. Le moment idéal pour les installer est l’automne, de septembre à novembre. Cela permet aux racines de bien s’ancrer avant l’hiver. Il est possible de planter au printemps, mais la reprise est alors plus lente et la floraison peut tarder.

Choisissez leur emplacement avec soin, car une fois installées, les pivoines n'aiment pas être déplacées. Elles apprécient les expositions ensoleillées à mi-ombragées, avec au minimum six heures de soleil direct par jour. Elles redoutent cependant les sols lourds et détrempés, qui provoquent la pourriture des racines. Un sol profond, fertile, bien drainé et légèrement calcaire est idéal. Avant la plantation, il est conseillé d’ameublir la terre sur environ 40 centimètres de profondeur et de l’enrichir avec du compost bien mûr.

Les pivoines herbacées doivent être plantées de manière à ce que les bourgeons, appelés « yeux », se trouvent à seulement deux ou trois centimètres sous la surface du sol. Plus profondément enterrées, elles risquent de ne pas fleurir. Les pivoines arbustives, elles, s’installent différemment : il faut enterrer le point de greffe à environ dix centimètres de profondeur afin de favoriser l’émission de nouvelles tiges. Dans tous les cas, il est important d’arroser abondamment après la plantation et de pailler le pied pour conserver l’humidité et protéger les racines.

Comment entretenir les pivoines ? 

Une fois bien installées, les pivoines réclament peu d’entretien, mais quelques gestes simples garantissent une floraison abondante. L’arrosage doit rester modéré, car les pivoines supportent assez bien la sécheresse. Cependant, il est préférable de leur apporter de l’eau régulièrement la première année suivant la plantation ainsi qu’en cas de fortes chaleurs estivales. Il vaut mieux arroser au pied de la plante plutôt que de mouiller le feuillage, afin d’éviter les maladies fongiques.

Côté fertilisation, les pivoines apprécient un apport de compost bien décomposé ou d’engrais riche en potasse et en phosphore au début du printemps. Un excès d’azote est à proscrire, car il stimule le feuillage au détriment des fleurs. Après la floraison, il est conseillé de couper les fleurs fanées pour éviter que la plante ne s’épuise inutilement à produire des graines.

L’entretien varie ensuite selon le type de pivoine. Pour les herbacées, le feuillage jaunit et sèche à l’automne : il suffit alors de le couper à ras du sol pour préparer la repousse de l’année suivante. Les pivoines arbustives, en revanche, ne nécessitent qu’une taille légère, consistant à supprimer les branches mortes ou abîmées juste après la floraison. Enfin, il faut surveiller l’apparition éventuelle de botrytis, une maladie fongique qui se manifeste par des taches brunes et une moisissure grise. Pour limiter les risques, il convient d’espacer suffisamment les plants, de retirer rapidement les parties malades et d’éviter l'excès d’humidité.